Tatuoinnit ovat kiehtoneet ihmisiä vuosisatojen ajan, mutta mitä tarkalleen tapahtuu, kun muste tapaa ihoa? Nykyaikaiset tatuointikoneet, jotka ovat inspiroineet Thomas Edisonin kaiverruslaitteen, käytä neuloja, jotka värähtelevät 50–3000 kertaa minuutissa. Nämä neulat lävistävät orvaskeden, tallettamalla mustetta dermiin.
Dermis, jolla on stabiili solurakenne, on avain tatuoinnin pysyvyyteen. Kun neula tunkeutuu, se laukaisee immuunivasteen. Makrofagit, erityiset immuunisolut, imeytyvät mustehiukkaset. Jotkut oleskelevat dermissä, kun taas toiset matkustavat imusolmukkeisiin, mutta jäävät tarpeeksi pysymään suunnittelussa näkyvänä.
Kaikki eivät kuitenkaan ole ruusuisia. Eurooppalainen kemikaalivirasto tutkii tatuointimusteita mahdollisten terveysriskien vuoksi. Musteita ei ole täysin säännelty, ja jotkut värit, kuten punaiset (sisältävät elohopeasulfidia), voivat aiheuttaa allergioita tai ihoongelmia. Mutta tatuointien tiede kehittyy. Tutkijat kehittävät "teknisiä tatuointeja", jotka voivat muuttaa väriä auringonvalolla tai kehon lämpötilassa, mikä seuraa mahdollisesti terveyttä tulevaisuudessa. Oikeiden varotoimenpiteiden avulla tatuoinnit voivat olla turvallinen ja tarkoituksenmukainen muoto - lausekkeelle.
